採用情報
入社前はどのようなことをしていましたか？
中学生の頃から化学が好きで、高校に進学してからもその気持ちは変わらず、大学では応用化学科に進学しました。大学4年生の卒業研究では、電子機器の放熱性能を高めるエポキシポリマーの研究に取り組みました。硬化剤の種類によって高分子の高次構造がどのように変化し、それが熱伝導率にどう影響するのかを、試料の合成から測定、解析まで行いました。思い通りの結果が出ないことも多く、条件を少しずつ変えながら根気強く実験を重ねる日々でしたが、その分、目標とする性質が得られたときの達成感は大きく、「自らの手でものをつくり、性質を評価していく」という工程そのものにやりがいを感じていました。今振り返ると、この研究室での経験が、ものづくりの現場に携わりたいという現在の仕事の原点になっていると感じます。
長谷川香料に入社を決めた理由を教えてください。
大学で学んだ化学の知識を、暮らしに身近なものづくりに活かしたいと考えて企業を探す中で、香料業界を知りました。当社の会社説明会に参加した際、独自の香料開発力や研究部門との密接な連携、そして一つひとつの香りづくりに真摯に向き合う姿勢に強く共感し、「ここでなら、学生時代に培った化学の知識を活かしながらものづくりに携われる」と確信しました。香料は飲料やお菓子、香水や日用品など、私たちの暮らしのあらゆる場面で使われています。普段、その存在を意識されることは少ないものの、人の記憶や感情に深く残る大切な存在です。香りを通して、多くの人々の日常を豊かに支えられる仕事に魅力を感じて、入社を決めました。
現在どのような仕事をしていますか？
現在所属している深谷工場の合成部門では、飲料やお菓子に使用されるフレーバーや、香水・日用品に使用されるフレグランスの原料となる、さまざまな合成香料を製造しています。具体的には、複数の原料を化学反応させ、目的とする香り成分を「安全」かつ「安定した品質」でつくり出す仕事です。化学反応には、熱を発生する「発熱反応」が多く含まれます。温度が急激に上昇すると危険を伴うため、温度に常に注意を払い、安全を最優先に考慮しながら反応を進めていきます。また、反応の途中段階でサンプルを採取し、ガスクロマトグラフィーを用いて成分を分析します。その分析結果が、反応を継続するか、あるいは次の工程へ進むかを判断する重要な指標となります。反応が終了した後、蒸留精製によって不要な成分を除去し、目的の香り成分を取り出します。単に装置を動かすだけでなく、原料の性質や化学反応のメカニズムを深く理解した上で、安全と品質の双方を徹底して守ることが、この仕事の極めて重要な役割です。
これまでの仕事の中で、一番印象に残っているエピソードを教えてください。
現在、後輩社員のOJT（職場内訓練）を担当しています。自分自身では理解しているつもりだった業務も、いざ後輩に教えるとなると言葉で表現するのが難しく、化学反応のメカニズムや装置の仕様について、改めて専門書や資料で調べ直すことも少なくありません。後輩から「なぜこの温度に設定するのですか？」「なぜこの順番で原料を仕込むのですか？」など、自分にとっては当たり前になっていた工程の根本的な意味を質問されるたびハッとさせられ、教える立場になって初めて気づかされることがたくさんあります。また、専門用語をそのまま並べるのではなく、相手が十分に理解できるよう、分かりやすい表現に噛み砕いて説明することの難しさも実感しました。後輩の教育においては、教える側の理解の深さが何よりも問われます。後輩に教えるプロセスを通じて、私自身も多くを学び、成長させてもらっていると感じています。
普段、チームの雰囲気や周囲のサポートについてどのように感じていますか？
現在所属している合成部門の先輩方は、化学反応や装置に関する専門知識が非常に豊富で、心から尊敬できる方ばかりです。入社前は「工場での製造業務は、もっと厳格で張り詰めた現場なのだろうか」と少し緊張していましたが、実際には、何か困ったことがあればすぐに相談できる温かい雰囲気があり、毎日安心して仕事に取り組めています。また、有給休暇も取得しやすく、業務に区切りをつけて定時で退社できる日も多いため、ワークライフバランスを良好に保つことができます。また、開発を行う研究部門（合成研究）との連携も非常に密接です。研究担当者が工場を訪れた際には、活発な意見交換をするだけでなく、終業後に食事を共にすることもあります。工場側の「現場の声」をとても大切にしてくれるため、日々の気づきや改善案を非常に発信しやすい環境が整っています。 「製造」と聞くと、「一人で黙々と作業する職人の世界」というイメージを持たれるかもしれませんが、実際はチーム内の緊密なコミュニケーションが不可欠な仕事です。私が勤務する深谷工場は若手社員が多く、全体として非常に明るく活気のある雰囲気です。若手から『この手順を見直せば、さらに効率よく、安全に製造できるのではないか』といった改善の提案をすると、そのアイデアを積極的に反映してくれる風通しの良さもあります。また、社員食堂のメニューがとても美味しく、毎日のお昼ごはんがひそかな楽しみになっています。クラブ活動も活発で、フットサルや野球は社内大会が開催されるほど盛り上がります。こうした部門を超えた社員同士の距離の近さが、業務中の「何でも相談できる関係性」を支える大切な土台になっていると感じています。
今後挑戦したいことや、未来の仲間へのメッセージをお願いします。
今後は合成香料への理解をさらに深め、担当できる製品や操作できる装置の幅を広げていくとともに、安全・品質・効率の向上に寄与する現場改善にも主体的に取り組んでいきたいと考えています。学生時代に専攻していた化学の知識は、工場での複雑な化学反応を論理的に理解したり、ガスクロマトグラフィーによる分析結果を正確に読み解いたりする場面で、今もそのまま大いに活きています。学生時代に学んだ知識や研究姿勢は、直接的な分野が完全に一致していなくとも、必ずどこかで活きてくるはずです。現在の合成部門で働く中で、そのことを日々強く実感しています。ですから、ぜひご自身がこれまで真剣に取り組んできたことに自信と誇りを持って、当社に入社していただきたいと思います。不安なことや困ったことがあっても、温かい先輩方がしっかりとフォローしてくれます。香りに対する興味や探究心を大切にしながら、共に情熱を持ってものづくりを楽しめる方と、一緒に働ける日を楽しみにしています。
Column今、一番熱中していること
プライベートで最も熱中しているのは、イングランド・プレミアリーグの「リヴァプールFC」のサッカー観戦です。学生時代から熱心に応援しており、現在も毎試合欠かさずチェックしています。日本との時差の関係で、平日の深夜にキックオフされる試合も多く、翌朝は少し寝不足気味で出社することもあります。それでも、応援しているチームが勝利した時の喜びは格別で、一気に気分が高まり、その日の仕事への大きな活力になります。私にとってサッカー観戦は、日常から離れて熱狂できる大切な息抜きの時間です。いつか本拠地である「アンフィールド」を訪れ、スタジアム全体を包むサポーターの圧倒的な熱量を現地で体感することが、現在の大きな夢です。
